長崎の海上に浮かぶ“軍艦島”（端島）は、かつて石炭産業で栄えた島ですが、今では廃墟として世界中の注目を集めています。近年、軍艦島への上陸禁止について「いつから禁止されたのか」「禁止になった背景は何か」といった疑問を耳にすることが多くなりました。この記事では、軍艦島が上陸禁止になった経緯やその理由、現在の見学方法などを詳しく解説します。歴史的事実から最新の観光情報まで、軍艦島について知りたい方に役立つ情報をまとめてお届けします。
軍艦島の上陸禁止はいつから始まった？
軍艦島は、本来「端島」と呼ばれ、明治時代末期から海底炭鉱として発展しました。しかし、1974年（昭和49年）1月15日に炭鉱が閉山し、同年4月には全住民が島を離れました。この時点で島は無人島となり、一般人の上陸は事実上禁止されることになりました。以後約35年にわたり、人々は軍艦島に上陸することができなくなったのです。
その後、地元の観光業者の手で環境整備が進められ、2009年に上陸観光が正式に解禁されました。閉山から約35年ぶりに、一般客が指定された見学スポットまで足を踏み入れられるようになり、ガイド付きツアーがスタートしました。これにより、軍艦島は国内外からの観光客を再び迎える観光名所になりました。
ただし、2014年と2018年には台風の被害により一時的に上陸禁止となる期間が発生しました。2014年7月、台風8号の接近により桟橋や歩道に被害が出たため上陸が一時停止し、8月に再開されました。また、2018年9月の台風17号（台風21号）では島内のコンクリート構造物が大きな被害を受け、2018年9月23日以降は再び上陸禁止となりました。復旧工事が行われ、2020年3月1日から再び上陸ツアーが再開されるなど、安全確保のための措置が続けられています。
端島炭鉱閉山と無人島化
端島炭鉱は1974年1月15日に閉山しました。閉山後、島には生活インフラが取り残されたまま人が住まなくなり、同年4月20日には完全に無人島となりました。炭鉱の閉山に伴い電力や水道も停止し、島は急速に廃墟化していったため、当時は安全・管理上の理由から立ち入りは禁止されました。
長年の上陸禁止期間
炭鉱閉山後は軍艦島への上陸観光は途絶え、島内の老朽化が進むまま長年放置されました。一般の観光客や個人が船で島に近づいたり、上陸したりすることも認められていませんでした。この約35年間は、事実上「上陸禁止」の状態が続いていたといえます。
2009年の上陸解禁
2009年に長崎市と観光事業者が協力して保守工事を行い、ついに軍艦島の一部で上陸見学が解禁されました。7階建ての日本最古の鉄筋コンクリート造アパートや共同浴場、校舎などに近づけるよう訪問者用ルートが整備され、初めて安全に見学できるようになったのです。それ以降、観光船によるツアーで上陸できる日が設定されるようになり、軍艦島は再び観光名所となりました。
近年の再度上陸禁止措置
上陸解禁後も、自然災害や安全確認のために一時的に立ち入り禁止となる期間が生じています。特に2014年の台風8号被害では見学施設の一部が損傷し、一時的に上陸ツアーが中止されました。さらに2018年の台風21号では島全体に被害が及び、長期間の立ち入り禁止となりました。これらのケースでは工事を経て、安全が確認された後に上陸が再開されています。
軍艦島上陸禁止の理由と背景
軍艦島が上陸禁止となった背景には、安全確保と遺産保護の観点があります。島の建物は海風や塩害で経年劣化が進んでおり、老朽化したコンクリートの崩落リスクが非常に高い状況です。そのため一般客が自由に上陸すると事故につながるおそれがあります。また、軍艦島は明治日本の産業革命遺産として2015年に世界遺産に登録されており、大切な文化遺産・産業遺産として保存する必要もあります。
さらに、長崎市は気象条件に厳しい基準を設けており、風速や波高、視程が一定の値を超えると上陸ができない仕組みになっています（風速5m/s、波高0.5m以上、視程500m以下など）。これらは観光客の安全を守るための《上陸禁止基準》であり、自然災害時に島内部への被害を拡大させないための措置でもあります。これらの安全対策の強化もまた、上陸禁止や制限の要因となっています。
老朽化する建物と安全リスク
軍艦島を覆う建物群は、半世紀以上前に建てられたものが多く、崩落や落下物の危険が常に指摘されています。放置された住棟や共同浴場などは、今もコンクリートが剥がれ落ちたり壁が崩れる可能性があります。そのため島内の自由な探索が禁止され、ガイドの誘導付きで指定エリア内のみ見学する体制が取られています。
世界遺産登録と保護施策
2015年に軍艦島は「明治日本の産業革命遺産」の一部としてユネスコ世界文化遺産に登録されました。世界遺産に登録されたことで、遺産を次世代に残していくための保護が強く意識されるようになりました。遺産の保存には専門家による調査や補強工事が必要なため、保存整備期間中に立入が制限されることがあります。世界遺産としての価値を守るためにも、保護措置に従った見学体制が取られています。
長崎市の厳格な上陸条件
長崎市は軍艦島への上陸について条例で厳格な基準を定めています。上陸できる最低条件として、風速（秒速5メートル以内）、波の高さ（0.5メートル以内）、視程（500メートル以上）などがあり、これらの数値を超えると上陸は禁止されます。2021年4月からは軍艦島周辺ではなく隣島・伊王島の波高計測値が上陸可否の判断基準にも使われるようになり、以前よりも上陸成功率が下がっています。その結果、条件次第では晴天でも上陸できない場合があるなど、安全管理はさらに徹底されています。
現在の軍艦島見学: ツアーと上陸条件
現在、軍艦島を実際に訪れるには長崎港発着の船に乗る必要があります。個人所有の船での上陸はできず、地元のガイド付きクルーズツアーに参加するのが一般的です。ツアー会社は複数あり、出発時間や所要時間は便ごとに異なりますが、午前便・午後便のいずれも片道約40分程度の航海となります。船が軍艦島に接岸できると判断された場合のみ上陸となり、事前予約が基本となっています。
上陸の可否は先述の気象基準のほか、当日は船長の判断に委ねられます。条件を満たしていなければ、たとえ島周辺が穏やかでも上陸不可になることがあります。そのため、上陸ツアーはキャンセルや変更になる可能性が常にあり、出航前には十分な余裕を持った日程で予約することが重要です。上陸中止の場合は料金が返金され、船上から島を見る周遊クルーズに切り替わります。
また、上陸には別途「見学施設使用料」が必要です。長崎市が定める施設使用料として、大人（中学生以上）は310円、小学生は150円程度を上乗せして払う仕組みになっています（料金は変更されることがあります）。この料金は島の維持管理費用として充当されており、船会社に申し込む際に案内されます。
観光クルーズとツアー概要
軍艦島見学は、長崎港などから出航する観光船に乗船して行います。ツアーはガイドによる解説付きが一般的で、港を出て高島や中ノ島を経由しながら軍艦島へ向かいます。船内では軍艦島の歴史や建物の説明が行われ、日本最古の鉄筋コンクリート造アパートなど貴重な建造物について学ぶことができます。
上陸可能な日数と天候条件
年間を通じて上陸できる日は天候に大きく左右され、おおよそ全日数の半分ほどと言われています。冬場や春先は冬型の気圧配置で荒天が増えるため上陸率は低くなる一方、夏季は台風シーズンで波が高くなることもあります。逆に風が穏やかな夏の早朝は比較的安定しており、上陸のチャンスが増える傾向があります。このように季節ごとの気候パターンに注意し、天候予報を見ながらツアーの日程を組むことが成功のコツです。
上陸率と予約のポイント
最新の状況では、上陸ツアーの成功率は全体で6～7割程度とされており、完全に上陸できないケース（船上見学への切替えや中止）も数割あります。特に2021年以降は上陸基準が厳しくなったため、以前に比べて上陸率は下がっています。ツアーは事前予約制で、乗船人員には限りがあるため早めの予約が必要です。中止の可能性も考慮し、長崎観光の日程に余裕をもって組み込むのがおすすめです。
見学可能エリアとガイドライン
上陸が可能になると、軍艦島の桟橋から第3見学広場までの周辺区域を歩いて見学できます。見学エリアは柵やネットで区切られ、許可されたルート以外には立ち入れません。見学中は専用通路から主な建物の外観を見学し、説明を聞く形式です。島内にはトイレなどの設備がないため、乗船前に済ませておく必要があります。また、高層アパートなど立入禁止区域が多いため、船上からだけでないと見られない箇所も多くあります。
上陸禁止中の代替見学方法
上陸が叶わない場合でも、軍艦島を楽しむ方法はいくつかあります。最も一般的なのは船から軍艦島を一周する周遊クルーズです。上陸では見られない島の裏側や細部を海上から眺められるため、雰囲気を味わうには十分です。また、隣接する高島や中ノ島には石炭資料館や展望所があり、軍艦島を遠望できるスポットもあります。
近年ではデジタル技術を活用した「軍艦島デジタルミュージアム」も登場しています。ここではVR（仮想現実）やプロジェクションマッピングを使い、実際の上陸禁止区域を仮想体験できるコンテンツが用意されています。現地に行けない場合でもディスプレイを通して島内の生活空間を感じたり、空撮映像で全体を鳥瞰したりできるため、疑似体験として人気です。
さらに長崎では軍艦島の夜景を船上から楽しむ夜間クルーズも企画されています。ライトアップされた夜の軍艦島を海上から見るのは昼間とはまた違った幻想的な雰囲気で、上陸はできなくとも特別な観光プランとして注目を集めています。
周遊クルーズでの軍艦島見学
船は軍艦島の周囲をゆっくりと巡りながら進みます。島の外周を間近で眺めることで、上陸では見えない角度から廃墟群を観察できます。かつて島の外側を囲っていた石積み護岸や桟橋跡、外壁の崩落状況などを見て取れ、廃墟となった島の全貌を楽しめます。
展望スポットと周辺の博物館
軍艦島に隣接する高島や中ノ島では、博物館や展望台から軍艦島を望めます。高島炭鉱資料館には軍艦島の模型や資料が展示されており、高台から島を俯瞰できます。特に中ノ島展望台は軍艦島が一望できる名所として知られ、上陸できない時期でも絶景を楽しむことができます。
デジタルミュージアム・VR体験
長崎港近くには軍艦島をテーマにしたデジタルミュージアムがあります。ここではVRヘッドセットを装着して、上陸禁止区域に直接降り立ったかのような体験ができます。具体的には、立入禁止となっている居住棟内部を再現したVR映像や、ドローン映像による島の上空飛行体験など、30以上のコンテンツが用意されています。悪天候や上陸中止の日にも軍艦島の歴史や景観を学べるため、子どもから大人まで楽しめるスポットです。
夜景クルーズと夜間観光
日中だけでなく、夜にも軍艦島を楽しむ方法があります。夕暮れ以降、軍艦島を照らすライトアップは行われませんが、長崎港周辺からはバックに広がる夜景とともに軍艦島を望めます。また、軍艦島近くを航行する夜景クルーズでは、長崎の夜景スポットを巡りながら軍艦島のシルエットを遠望できます。ロマンチックな雰囲気を味わえる夜間ツアーは、日中とはまた違った魅力があります。
軍艦島観光の注意点
軍艦島見学ツアーに参加する際は、いくつかの注意点を押さえておく必要があります。まず、ツアーは事前予約制で、特に夏休みや連休を含むハイシーズンは予約が埋まりやすいので早めに申し込むことが重要です。また、悪天候で当日やむなく上陸できなかった場合でも、基本的に料金は返金してもらえますが、旅程に余裕を持った計画を立てることが安心です。
船上や島での見学時には安全に配慮しなければなりません。上陸前には救命胴衣が支給され、必ず着用します。また、上陸にはツアー参加者全員が誓約書への署名が必要です。柵やフェンスの乗り越え、島からのもの持ち出し禁止といったルールは厳守し、安全誘導員の指示に従いましょう。
服装・持ち物についても気をつけましょう。島は風が強く冷えることがあるため、羽織るものや帽子、雨具を用意しておくと安心です。歩きやすい靴で参加し、船酔いしやすい方は酔い止めを事前に準備しておくと良いでしょう。傘は風で危険なためほとんどのツアーで使用禁止となっており、雨天時にはレインコートで代用します。
予約・日程管理と悪天候対応
軍艦島ツアーは予約制で、予約変更やキャンセルには手数料がかかる場合があります。特に大型連休や夏季は観光客が増え、体験枠が埋まりやすいです。当日、天候が急変して上陸できない場合もあるため、予備日の設定やホテルを追加で確保すると安心です。また、上陸中止になってもクルーズ自体は運航されるので、長崎湾クルーズとして観光を楽しむ計画も考えておくと無駄がありません。
装備と健康管理
見学時の装備は快適かつ安全重視で選びます。動きやすい服装・靴で臨み、帽子やサングラスで日差しを遮りましょう。夏場は想像以上に日差しが強いので、帽子やUVケアの対策があると安心です。冬場は海風が冷たいため、防寒着で体温を保ってください。船上では揺れがあるため、平坦な靴を選ぶことをおすすめします。
誓約書・施設使用料など
上陸の際は誓約書への署名が必要で、小学生以下の場合は保護者の承諾書が求められます。これらは安全確保のための手続きで、署名しない限り島内には入れません。また前述の通り島内の見学施設使用料（入島料）も必要です。現金やクレジットカードで支払える場合がほとんどですが、予約の際に確認しておきましょう。
その他注意事項
島内では飲酒や喫煙は禁止されています。軍艦島にはトイレ設備がないため、必ず乗船前に済ませておきましょう。水分補給のためのペットボトルや、必要な薬などは持参可能です。小さい子ども連れの場合は年齢制限にも注意し、ツアー会社の案内に従いましょう。ルールを守って安全に見学することで、貴重な体験をより楽しめます。
まとめ
軍艦島への上陸禁止は、1974年の炭鉱閉山以降、長年にわたり続いていましたが、2009年から観光目的での上陸が可能になりました。現在は安全管理のもと限定的に上陸が認められており、決まった条件下でツアーへの参加ができます。軍艦島の再上陸禁止の理由には、老朽化した建造物の安全対策や世界遺産保護の観点があります。上陸できない時期や条件でも、周遊クルーズや展望スポット、デジタルミュージアムなど代替の見学方法はいくつかあります。
軍艦島は歴史的にも文化的にも価値の高い観光地です。訪問を計画する際は、安全基準と天候をよく確認し、余裕を持ったスケジュールを組みましょう。この記事で解説したポイントを参考に、軍艦島の魅力と背景を理解した上で、現在の見学方法を楽しんでいただければと思います。
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